陳州城偏街的寧靜，被一無形卻凜冽如嚴冬的殺氣驟然打破。就在宮本武藏那銳利如鷹隼的目穿窗欞，牢牢鎖定蕭瑟的瞬間，蕭瑟渾的汗幾乎在同一時刻倒豎起來！那是歷經無數次生死搏殺後錘鍊出的、對危險近乎本能的直覺！

他甚至來不及思考，已然先於意識做出了反應。只見他腳步迅捷而沉穩地向側前方一踏，形微側，毫不猶豫地將沐劍屏完全擋在了自己後。同時，他的雙臂微微張開，形一個保護的姿態，將青蓮、紅蓮以及還在好奇把玩臉譜的藍冰芯也一併護住，低聲疾喝：“小心！有強敵！屏兒，退後！”

他的聲音不高，卻帶着不容置疑的堅決，目如電，瞬間掃向殺氣傳來的源頭——街道盡頭那家客棧的三樓。

幾乎就在他完這一系列保護作的同時，客棧三樓那扇窗戶如同被無形之手推開，一道深的影如同鬼魅般輕靈地飄然而出。那影並非急速墜落，而是如同一片沒有重量的落葉，違背常理地在空中劃過一道優雅的弧線，悄無聲息地落在了街道中央，恰好阻在了蕭瑟幾人的前方，距離不過十丈。

來人站定，形拔如松，正是宮本武藏。他並未刻意散發氣勢，但那屬於頂尖強者的無形迫，卻如同水般瀰漫開來，讓這片空間的空氣都彷彿凝固了。他穿着東瀛特的深劍道服，外罩一件簡約的羽織，腰間一長一短兩柄武士刀散發著森然寒意。他的面容看起來並不蒼老，眼神卻深邃得如同古井，帶着一種勘破生死的淡漠與審視。

蕭瑟的目與宮本武藏在空中匯，彷彿有無形的火花迸濺。他心中瞬間明了，能有如此氣勢，如此打扮，又在此刻找上自己的，除了那位東瀛富士山的劍聖，宮本武藏，恐怕再無他人。

宮本武藏率先開口，聲音平和，卻帶着一種穿人心的力量，直接確認了蕭瑟的份：“前方這位氣度不凡的公子，可是天武鎮北王世子，蕭瑟殿下？”

蕭瑟心中警惕已提升至頂點，但面上卻不分毫怯懦，他拱手回禮，作不卑不，聲音沉穩：“正是在下。觀閣下氣宇軒昂，威儀自生，想必便是來自東瀛富士山的宮本武藏先生？”

宮本武藏對蕭瑟能認出自己並不意外，他微微頷首，算是默認。他背負雙手，目如同實質般掃過被蕭瑟牢牢護在後的沐劍屏等人，尤其在沐劍屏那微隆的小腹上停留了一瞬，眼神似乎略有波，但很快恢復古井無波，直接切主題：

“蕭世子快人快語。那老夫也不繞彎子。我座下金、木、火三忍，此刻可是在世子手中？”

蕭瑟坦然承認：“不錯。他們三人目前確由本世子‘招待’。” 他特意強調了一下“招待”二字，帶着一不易察覺的冷意。“相信水忍已經將我的意思帶到。以貴方三忍，換我方趙蒹葭一人。這筆易，於閣下而言，有賺無虧，不知先生意下如何？”

宮本武藏聞言，臉上出一難以捉的笑意，那笑意卻未達眼底：“換？自然可以。我東瀛武士，亦重同袍之誼。不過……” 他話鋒一轉，語氣雖依舊平淡，卻帶着一種居高臨下的審視，“要讓本座就這麼輕易放人，總得讓老夫親眼看看，提出這易的蕭世子，究竟有何等本事，有何等資格與我做此換？否則，傳揚出去，豈非讓人笑話我宮本武藏怯懦，連試探的勇氣都沒有？”

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